مشغل الصوت
انكشاف سرّ آلاف الضفادع بعد 1700 عام.. بقاياها كشفت وجبة غامضة لطيور جارحة
بعد قرابة 1700 عام، نجحعلماء آثارفي حل لغز تجمع آلافعظام الضفادعداخل خندق أثري في إنجلترا. وظل هذا الاكتشاف محيرًا للباحثين لسنوات، بعدما أثار تساؤلات حول سبب وجود هذا العدد الكبير من البقايا في مكان واحد.
لكن دراسة علمية حديثة كشفت مفاجأة غير متوقعة. فالضفادع لم تقع ضحية وباء غامض أو كارثة طبيعية، بل كانت فريسة لطيور جارحة، ويُرجح أن البوم قصير الأذنين كان المسؤول الرئيسي عن هذه الوليمة القديمة.
وعثر علماء الآثار على أكثر من 8 آلاف عظمة ضفدع داخل خندق أثري في منطقة كامبريدجشير بشرق إنجلترا. ويعود تاريخ البقايا إلى العصر الروماني، قبل نحو 1700 عام.
أكثر من 8 آلاف عظمة تثير حيرة العلماء
بدأت القصة عندما اكتشف علماء الآثار تجمعًا غير معتاد لعظام الضفادع داخل خندق أثري، خلال أعمال التنقيب المرتبطة بمشروع تطوير الطريق السريع A14 بين كامبريدج وهانتينغدون.
وأثار الاكتشاف عدة فرضيات بشأن مصير هذه الحيوانات. فقد تساءل الباحثون عما إذا كانت قد ماتت بسبب مرض جماعي، أو تغيرات بيئية مفاجئة، أو نشاط بشري قديم.
كما طُرحت احتمالات تتعلق بطقوس أو ممارسات بشرية، لكن الأدلة لم تكن كافية لحسم أي من هذه التفسيرات.
وظل اللغز قائمًا حتى قرر باحثون إعادة فحص العظام باستخدام أساليب تحليل أكثر تفصيلًا.
آثار الهضم تكشف هوية المفترسات
قاد الباحث بول كلاركسون، من جامعة بورنموث، تحليلًا جديدًا لبقايا الضفادع بالتعاون مع الباحثة فيكي إيوينز، المتخصصة في دراسة عظام الحيوانات الأثرية.
وركز الفريق على العلامات الموجودة على العظام، وقارنها بأنماط التلف المعروفة في بقايا الحيوانات التي تتعرض للافتراس.
وكشفت النتائج وجود آثار هضم وكسور تتوافق مع مرور العظام عبر الجهاز الهضمي لطيور جارحة.
كما لم يجد الباحثون علامات واضحة على تقطيع العظام أو حرقها، وهو ما أضعف فرضية أن البشر قتلوا الضفادع واستخدموها في الطعام أو الطقوس.
ورجحت المقارنة أن البوم قصير الأذنين كان المفترس الأبرز، مع احتمال مشاركة طيور أخرى، من بينها مرزة الدجاج، وهي أحد أنواع الطيور الجارحة.
لماذا ماتت الضفادع في فترة قصيرة؟
لم يكن تحديد المفترسات كافيًا لحل اللغز بالكامل. فقد أظهرت الأدلة الأثرية أن الخندق امتلأ خلال فترة قصيرة لم تتجاوز عامًا واحدًا.
وهذا دفع الفريق إلى البحث عن سبب تجمع هذا العدد الكبير من الضفادع في وقت محدود.
واستخدم الباحثون قياسات عظام العضد، وهي عظام الأطراف الأمامية للضفادع، لتقدير أعمارها عند الموت.
وأظهرت النتائج أن معظم الضفادع كانت صغيرة السن، ولم تتجاوز عامها الأول. كما تشير الأدلة إلى أنها تعرضت للافتراس خلال فصل الشتاء.
وبذلك، أصبح التفسير الأقرب هو حدوث موسم وفير من الضفادع الصغيرة، استغلته الطيور الجارحة للحصول على الغذاء.
تغيرات البيئة ساعدت على ظهور هذه الوليمة
لم تكن كثرة الضفادع وحدها سبب الظاهرة. فقد كشفت الأدلة البيئية عن تغيرات مهمة شهدتها المنطقة قبل نحو 1700 عام.
فمع تراجع المياه في الأراضي الرطبة، ظهرت برك ومستنقعات صغيرة وفرت ظروفًا مناسبة لتكاثر الضفادع.
وفي الوقت نفسه، شهدت المنطقة تراجعًا في مساحات الغابات نتيجة قطع الأشجار وتحويل الأراضي إلى مراعي للماشية.
وأدى ذلك إلى ظهور مساحات مفتوحة تناسب أسلوب صيد البوم قصير الأذنين، الذي يفضل التحليق فوق الأراضي العشبية بحثًا عن الفرائس.
وهكذا اجتمعت عدة عوامل: وفرة الضفادع الصغيرة، وتغير طبيعة الأراضي، وظهور بيئة مناسبة للصيد.
ماذا يكشف الاكتشاف عن الحياة قبل 1700 عام؟
لا تقتصر أهمية الدراسة على معرفة سبب تجمع العظام، بل تقدم نافذة على طبيعة الحياة البرية والبيئة التي كانت موجودة في إنجلترا خلال العصر الروماني.
فبقايا الحيوانات الصغيرة قد تكشف تفاصيل لا تستطيع الأدوات والعملات والمباني الأثرية وحدها توضيحها.
ومن خلال دراسة هذه العظام، تمكن العلماء من إعادة تصور العلاقة بين النشاط البشري وتغير الغطاء النباتي والحياة البرية.
كما أظهرت النتائج كيف يمكن لتغير استخدام الأراضي، حتى لو حدث تدريجيًا، أن يؤثر في السلسلة الغذائية ويغير فرص بقاء الحيوانات ومصادر غذائها.
دراسة جديدة تنهي لغزًا أثريًا طويلًا
نشرت نتائج البحث في دورية «Environmental Archaeology» العلمية، تحت عنوان «An Owl’s Eye View: Human–Animal Entanglement at the Roman Fen Edge».
وأكدت الدراسة أن تجمع العظام لم يكن دليلًا على نفوق جماعي بسبب مرض أو تسمم، بل بقايا افتراس متكرر خلال فترة قصيرة.
ويثبت هذا الاكتشاف أن التفاصيل الصغيرة في المواقع الأثرية قد تحمل معلومات كبيرة عن الماضي. فأكثر من 8 آلاف عظمة ضفدع لم تكشف فقط عن وجبة لطيور جارحة، بل ساعدت العلماء أيضًا على فهم تغير البيئة وعلاقة الإنسان بالحياة البرية قبل قرون طويلة.
النرويج تبني أطول نفق بحري للسيارات بعمق 392 م
اكتشاف آثار خلايا دم في عظام ديناصور عمره 115 مليون سنة
معرض اللوفر الجديد.. أكثر من 300 صورة تكشف تاريخه وكواليسه
تأثير اللوفر يطارد متاحف أوروبا.. تصاعد سرقات الأعمال الفنية
