تجمع الآلاف في وسط لندن، يوم السبت، للاحتفال بعيد ميلاد الملك تشارلز الرسمي بعرضٍ عسكريٍّ مهيب تخللته دقيقة صمت تكريماً لضحايا الطائرة الهندية المنكوبة. أطلق الاحتفال بخروج الملك تشارلز وزوجته من بوابات قصر باكنغهام في عربة على رأس موكب سار على طول شارع «ذا مال» حتى وصل إلى موكب حرس الخيالة، حيث كان المئات من الحراس يشاركون في العرض.
وأطلق الجمهور المحتشد على جانبي الطريق هتافات الترحيب مع ظهور أطفال أمير وأميرة ويلز في عربة مع والدتهما الأميرة كيت. وتبع الأمير جورج والأميرة شارلوت والأمير لويس الملك والملكة، مع عربات أخرى.
هتف المتفرجون في «ذا مال» بينما حلّق فريق السهام الحمراء التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في سماء المنطقة، مطلقاً دخاناً ملوناً من الأحمر والأبيض والأزرق. واستخدمت القوة مزيجاً من وقود الطيران المستدام ووقود الطائرات العادي لمحركاتها، بالإضافة إلى وقود حيوي متجدد لدخانها.
وشوهد الملك تشارلز مرتدياً شارةً سوداء، وكذلك ارتدى ضباط الصف الملكي وكبار الضباط المشاركين في الاستعراض شارات سوداء تكريماً لضحايا حادث الطيران، ووقف الجميع في دقيقة صمت بعد أن تفقد الملك الحراس في ساحة العرض، ووُجهت الدعوة إلى كل الحاضرين للوقوف خلال مراسم إحياء الذكرى. وصرح متحدث باسم قصر باكنغهام بأن الملك طلب تعديلات على برنامج الاستعراض «احتراماً للأرواح التي أُزهقت، وللعائلات الحزينة، ولجميع المجتمعات المتضررة من هذه المأساة المروعة».
وجلست كيت بجانب الملك والملكة على المنصة، بصفتها عقيداً في الحرس الآيرلندي – وهو منصب رمزي لم تتمكن من توليه العام الماضي؛ بسبب تلقيها علاجاً للسرطان. وتألقت الأميرة كيت بمعطف أزرق اللون من تصميم كاثرين ووكر وقبعة من تصميم جولييت بوتيريل بنفس درجة اللون الأزرق للريش في جلود الدببة التي يرتديها جنود فوجها. وُضعت على كتفها بروش فوج الحرس الآيرلندي، وارتدت أقراطاً كانت تخص الملكة إليزابيث الثانية، ومن جانبها ارتدت الملكة كاميلا فستاناً أبيض من الكريب الحريري من تصميم آنا فالنتين مع قبعة من تصميم فيليب تريسي وبروش حرس غرينادير.
ويُعد عرض الألوان مناسبة اجتماعية بقدر ما هو احتفال رسمي بعيد ميلاد الملك الرسمي، وقد امتلأت المدرجات المحيطة بموكب حرس الخيالة بنحو 8000 زوجة وصديقة وأولياء أمور الحراس والضباط المشاركين في العرض.
